至于如何踏入影坛，据刘晓庆自己介绍，她19岁从四川音乐学院附中毕业后，到了宣汉县农场劳动。那时，她是一个地道的农民，但热爱演戏，而且有了机遇。刘晓庆说，1971年，她幸运地成为成都军区话剧团的一名演员。1975年，刘晓庆第一次“触电”，到了1980年，她已是北京电影制片厂的一位知名电影演员了。她因出演《瞧这一家子》而获得了第三届大众电影百花奖最佳女配角奖。1987年，在《芙蓉镇》里，刘晓庆因成功饰演了胡玉音而获第七届中国电影金鸡奖最佳女主角奖。1988年，刘晓庆获第十一届电影百花奖最佳女演员奖。
今年已是51岁的刘晓庆，演起戏来一部比一部漂亮，一部比一部年轻。在著名电视剧《武则天》里，刘晓庆从16岁一直演到80岁，丝毫看不出她当时已年近半百。
刘晓庆早在20世纪80年代就开始了独立制片，制作了电影《无情的情人》。刘晓庆也在那时成立了晓庆公司，不断推出新剧，《火烧阿房宫》《逃之恋》等电视剧均由她担任制片兼主演。刘晓庆在《皇嫂田桂花》的拍摄中，第一次从台前退到了幕后，没有出演任何角色，一心一意当起了总管。去年，刘晓庆为新片《火凤凰》筛选了许多演员之后，终于还是戏瘾难耐，再出江湖，在戏中她一人分饰了多个不同的角色。刘晓庆说自己从演员当到出品人，就像从“前线上下来的士兵”，很清楚观众到底喜欢看什么。
刘晓庆有几句名言：“做人难，做女人更难，做成名的女人难乎其难”。还有那句广为传颂的“我是中国最好的女演员”、“成功是女人最好的补药”，上面这些成绩足以证明她作为一个演员的确已经足够优秀。不可否认，20多年来，与刘晓庆一起“红”起来的女演员中，如今仍在从事演艺事业的，除了“小花”以外，几乎再没有谁了。到目前为止，她仍认为自己的演技是中国最好的。
客观来看，刘晓庆从一名小演员到一位名声鹊起的大牌明星，其间所经历的风雨历程是常人难以想象的，虽然毁誉参半，但她取得的成就，以及在其成功背后所付出的辛勤汗水，绝对是客观存在的。
10年经商成就演艺圈女老板
1990年，影后刘晓庆正式“下海”经商，三年融资50亿元人民币，一鸣惊人。次年底，刘晓庆的“实业发展总公司”宣告成立。刘晓庆对媒体透露，她在国内已购入共约一万亩房地产发展用地，分布在上海、南京、昆明等地。而刘晓庆名下有四间房地产开发公司，分别在深圳、上海、烟台、昆明从事地产发展。
★在广东惠州购地200亩，投资一亿美元，兴建目前大陆惟一的一座国际影星花园城。
★在山东烟台购地80亩，与香港一家公司合资5亿元人民币，建造慎礼商业区，并已开始出售楼花。
★在上海火车站附近购地三万多平方米，投资20亿元人民币，建造不夜城。
★在上海虹桥机场购地188亩，投资8亿元人民币，兴建名流城。
