蔡元培，字鹤卿，号孑民，近代教育家、革命家、伦理学家，被中国共产党誉为“现代知识界的卓越前驱”。担任北京大学校长期间，他提倡“兼容并包”，给中国的学术带来突变。他主张劳工神圣，积极推动旅法勤工俭学活动,造就了如周恩来、李富春、罗迈、王若飞、陈毅、赵世炎、陈延年、陈乔年、穆青等一大批杰出人才。他在北京大学结识了陈独秀、李大钊、毛泽东等人，引入了西方革命思想，对中华民族的进步，对新中国的建立，功勋卓著。美国的哲学家、教育学家杜威曾经说过：“以一个校长的身份，而能领导那所大学对一个民族、一个时代起到转折作用的，除了蔡元培，恐怕找不出第二个。”
蔡元培所处的时代已经离我们渐渐远去了，在历史的影片中所看到的时代背影已经隔代又隔代，然而翻开一页页泛黄的故训，我们总能看到前辈人
蔡元培先生认为，作为一个现代学生既要有狮子般的体力，猴子般敏捷的思维和行事方式以及饱含对国家、学术、社会责任的骆驼精神，又要“自爱”、“爱人”这种主张用朱永新先生的话说就是在当下的大众当中，有“补课”价值。
其中《中学修身教科书》一书从修己、民族、国家、职业、良心、理想、道德等方面阐述了个人在社会当中所扮演的角色及其需要履行的义务，娓娓道来。以我的理解，毋宁说是这七个方面，不如说是“理想中心论”。蔡元培先生认为：“理想与实在，永无完全符合之时，如人之夜行欲塌己影而终不能也。”这并不等于说人生的理想是永远不能到达的，在人生追求理想的过程中，有太多的变数，没有什么是既定的。最近备受热捧的电视剧《奋斗》里面有这样一段对白，“如果我一辈子穷困，你还会爱我吗?”陆涛问，夏琳回答“如果你一辈子努力，即使穷困我也还爱你。”所以我们所能把握的仅仅是一种趋势、一种信仰而已，而非想象中那样，成功是一种水到渠成的程序。理想好比灯塔一样，让你在人生不致偏离航道太远，我们所做的也仅仅是为了让理想向现实无极限靠近而已，扩大而论，在理想社会建设上一个家庭、一个社会、一个国家都是如此。小胜靠智，大胜靠德，《中国人的修养》这本书就是要告诉你如何在成功之前先成人，如何让一个群体在过渡、让一个社会在转型的时候不会迷失方向。
现代社会是一个成功学和交际学泛滥的社会。走进书店，
重视人的节操和修养，注重人之所以成为人的道德素质，进而追求人格的完美即道德意识是中华民族的一个重要特点。中国传统儒家思想认为“身修而后家齐。家齐而后国治。国治而后天下平。”《中国人的修养》这本书所提倡的“崇德”思想可谓是现代社会的道德底线、作为一个合格社会公民的行为“宪法”。很显然，个体作为社会的细胞，是社会文明的最终受益者更是社会文明的基石，美好和谐的社会，需要每个人的道德自觉和努力。
