该词通过对长沙秋景的描绘和对青年时代革命斗争生活的回忆，抒写出革命青年对国家命运的感慨和以天下为己任，蔑视反动统治者，改造旧中国的豪情壮志。全词在片语之间，融情入理，情景交融。
上阕描绘了一幅多姿多彩、生机勃勃的湘江寒秋图，并即景抒情，提出了苍茫大地应该由谁来主宰的问题。“看万山红遍，层林尽染”，一个“看”字，总领七句，描绘了独立橘子洲头所见到的一幅色彩绚丽的秋景图。既是四周枫林如火的`写照，又寄寓着词人火热的革命情怀。红色象征革命，象征烈火，象征光明，“万山红遍”正是词人“星火燎原”思想的形象化表现，是对革命与祖国前途的乐观主义的憧憬。
“鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。”则是词人对自由解放的向往与追求。词人从山上、江面、天空、水底选择了几种典型景物进行描写，远近相间，动静结合，对照鲜明。这七句，为下面的抒情提供了背景，烘托了气氛。“怅寥廓，问苍茫大地。谁主沉浮？”的感叹，这一问道出了词人的雄心壮志，表现了他的博大胸怀，由写景直接转入抒怀，自然带出下半阕的抒情乐章。
下半阕着重抒情，但也不乏情中含景之处。“忆往昔峥嵘岁月稠”，以峥嵘形容岁月，新颖、形象，自然地引起对往昔生活的回忆，将无形的不平凡岁月，化为一座座有形的峥嵘山峰，给人以巍峨奇丽的崇高美。
“恰同学少年，风华正茂”一个“恰”字，统领七句，形象地概括了早期革命者雄姿英发的战斗风貌和豪迈气概。“中流击水，浪遏飞舟”，也是一幅奋勇进击、劈波斩浪的宏伟画面。可以说，这首词的崇高美，是以情为经线，景为纬线，交织而成的。
全词通过对长沙秋景的描绘和对青年时代革命斗争生活的回忆，提出了“谁主沉浮”的问题，表现了词人和战友们为了改造旧中国英勇无畏的革命精神和壮志豪情。
（第一首）
此亭不与众亭同，昂立山中有虎风。
宜在深秋寻梦色，潇潇诗意满枫红。
（第二首）
岳麓伸来手，楚天阔上居。
峡云深翠滴，石径晚红舒。
藉叶一番静，枉名百遍书。
江山原霸业，乐者爱樵渔。
（第三首）
儿时吟爱晚，梦里漫山红。
霜叶今不醉，溪亭意自浓。
停车行古道，登岳沐唐风。
饮过长沙水，悄摘几片枫。
（第四首）
忆曾登岳麓，兴在赏秋容。
路出清风峡，声闻古寺钟。
林亭怀小杜，行客惬幽踪。
缱绻寒山晚，霜枫色染彤。
（第五首）
翼生亭角八銮风，览尽湘江气象雄。
七彩峡林枫绣叶，几声鸣啭岳横空。
骚人爱晚题佳句，伟哲求真绘碧穹。
今日枝头燃似火，或凭先烈血流红。
（第六首）
登临爱晚赏春芳，兰涧清风草树香。
去岁枫林输柳叶，今朝桃蕊染金光。
纵然鬓角催华发，还是青山送夕阳。
六十二年如梦过，欲招仙鹤见朱张。
（第七首）
初来爱晚亭，岳麓恰秋暝。
树色燃丹桂，池波漾绿萍。
锦鳞云水动，兰涧雨花泠。
小憩怡神处，游踪入画屏。
（第八首）
倦客应歇爱晚亭，溪泉流尽雨中情。
池塘长草连昨夜，桃柳成林慰远行。
红叶相思秋且去，清风回梦月该逢。
深山小径随缘走，看淡白云紫气升。
（第九首）
闲赋诗词登岳麓，青春早去问秋因。
心鸣竹素枫衔翠，神驭山亭月吐津。
真假常添灵圣彩，实虚不尽雾霞新。
君皇百姓仙凡态，都是浮空一粒尘。
（第十首）
久慕长沙爱晚亭，琉璃翘角欲开屏。
枫林木落霜丹叶，书院门生太白星。
俯眺湘江秋水碧，坐闻麓寺暮钟泠。
廊檐小杜诗篇在，远客柴车不敢停！
独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。
点明了时间、地点和特定的环境。大意是：在深秋的季节，我独自一人站在橘子洲头，望着江水日夜不息地向北奔流。
看万山红遍，层林尽染;漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。
一个“看”字，总领七句，描绘了独立橘子洲头所见到的一幅色彩绚丽的秋景图。大意是：远望群山，重重叠叠的树林点染如画;近看满江的秋水碧绿清澈，无数船只争相行驶。仰视，雄鹰在天空中展翅高飞;俯看，鱼儿在江水中轻快地畅游。宇宙中的万物都在秋天里生气勃勃地自由舒展、蓬勃生长。诗人从山上、江面、天空、水底选择了几种典型景物进行描写，远近相间，动静结合，对照鲜明。这七句，为下面的抒情提供了背景，烘托了气氛。
怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮?
面对这一派生机勃勃的大千世界，诗人思绪万端，不禁问道：广阔无垠的大地呀，谁才是主宰你消长兴衰命运的真正主人呢?这一问道出了诗人的雄心壮志，表现了他的博大胸怀。
